Пясъчните пирамиди край Мелник и Стоб разчупват хълмистия пейзаж. Техните постоянно променящите се форми раждат нови приказни фигури и предизвикват въображението на фотографи, художници и пътешественици. Не по-малко интересен е допирът на реката и скалата в проломите на Струма – Земенски, Бобошевски и Кресненски. Резерватът Тисата пази единственото в страната находище на дървовидна хвойна, а по скалите в пролома спират за кратко много птици, мигриращи между Европа и Африка по известната птича магистрала Via Aristotelis.

Двете големи български планини Рила и Пирин се издигат като истински исполини. От високите им почти 3000 метра върхове се откриват фантастични гледки. Стотици километри маркирани пътеки и десетки хижи дават възможност за преходи и приключения с различна трудност и тема и през лятото, и през зимата. Карстовото било на Пирин и Мальовишкият дял на Рила са предизвикателство за алпинистите.

Тук са едни от най-значимите защитени територии в България: националните паркове Рила и Пирин, природните паркове Витоша, Рилски манастир, Беласица и резерватът Алиботуш (Славянка), убежище на уникални растения и животни.

Югозападна България е осеяна с лековити минерални извори: Невестино, Катунци, Сандански, Сапарева баня, Рупите, Баня, Момин проход.

Високо в планината са ски-центровете, като сезонът в Рила и Пирин често продължава до месец май. Пистите на Боровец и Банско не се нуждаят от реклама. Хубавото е, че близо до тях вече има нови възможности за настаняване, алтернатива на големите хотели.

Въпреки близостта си до София, и в тази част на България има слабо познати и твърде интересни места. Малцина знаят, че църквата на Земенския манастир е една от най-старите у нас (XIV в.), а като паметник на културата значението й е съизмеримо с това на Боянската църква. Слабо известни са старинната църква в гробищния парк на Банско, църквата в с. Никудин (Огражден планина), църквата „Св. Димитър“ в Бобошево (1481 г.).

На другия полюс са знаменитият Роженски манастир, основан още през 1220 г., от Алексий Слав и храмът в с. Добърско (Разложко), съхранил великолепи стенописи и иконостас. Познат за всички е Рилският манастир, основан в Рилската пустиня през Х в. от духовния патрон на българите св. Иван Рилски. Днес това е най-големият български манастир, обявен е за световно културно наследство на ЮНЕСКО, а пейзажът наоколо прави въздействието на това място още по-силно. Банско, Ковачевица, Мелник, Делчево и Долен са известни исторически селища с типична архитектура от Възраждането и османския период. Всяко от тях има специфичен чар и атмосфера, всяко има своите тайни и своята история. Край Невестино е запазен старият Кадийн мост, граден от камък още през XV век. Съвременните майстори-каменоделци се събират всяко лято на пленери по скулптура край мраморните кариери на с. Илинденци.

В южния край на региона, между Пирин, Беласица и Огражден, е долината на река Струма – една от известните винарски области у нас и ареалът на Широката мелнишка лоза.